Das Keilzelt, auch A-Zelt (vom englischen A-Frame-Tent) oder Wedge Tent genannt, gab es bereits vor dem Mittelalter und gilt als eine der Urformen. Es besteht aus einer Plane, die über einen Querbalken gelegt wird. Ist einmal kein Balken zur Hand, kann beispielsweise ein Seil zwischen zwei Bäume gespannt werden. Das ist in etwa die einfachste Zeltkonstruktion, die es gibt.

Ab dem Frühmittelalter – um genau zu sein im Siedlungsgebiet der Wikinger – wurden die Planen allerdings über einen Zeltrahmen, bestehend aus neun Brettern, gespannt. Als Nachweise gelten zwei Funde, die in der Nähe von Schiffsgräbern geborgen werden konnten – jeweils in den norwegischen Gebieten Oseberg und Gokstad. Die Schiffsgräber sowie die Zelte sind auf das 9. Jahrhundert datiert, allerdings wurden nur die Rahmenteile gefunden, nicht aber die Plane. Es wird davon ausgegangen, dass die Wikinger ihre Segel bei Bedarf als Zeltplanen verwendeten.

Die Konstruktion des Osebergzeltes hat viele Vorteile: Es lässt sich gut transportieren und relativ leicht aufbauen. Es steht durch den Rahmen sehr sicher und hält auch mal das ein oder andere Unwetter aus. Da es nicht unbedingt auf Heringe angewiesen ist, kannst Du es auch zum Lagern auf hartem Untergrund verwenden. Überdies lassen sich die Holzbalken prima mit Schnitzereien verzieren. Solche Schnitzereien wiesen übrigens auch die originalen Gokstad- und Osebergzelte auf. Bei diesen waren die sich oben überkreuzenden Seitenmasten mit geschnitzten Tierköpfen verziert.

Das Osebergzelt ist demnach eine gute Wahl, wenn Du eine Darstellung der Wikingerzeit anstrebst. Es ist zwar gut möglich, dass es weitere Wikingerzelte gegeben hat, aber leider gibt es darüber zum heutigen Stand keine Informationen. Teilweise wird sogar spekuliert, dass es bei den Wikingern gar keine frei stehenden Zelte gegeben haben soll. Dies wird damit begründet, dass sie entweder sesshaft waren und in festen Behausungen lebten, oder aber mit einem Schiff unterwegs waren und auf diesem nächtigten. Nahmen sie feindliches Territorium dauerhaft ein, nutzten sie die frisch okkupierten Behausungen.

Das A-Frame-Zelt kann auch mittels zweier senkrechten Pfosten ohne Firststange errichtet werden, das mit Seilen an den Giebelseiten stabilisiert wird, wo sich auch der Eingang befindet. Für eine solche Konstruktion gibt es unseres Wissens keine eindeutigen Nachweise. Am ehesten trifft es noch eine Darstellung im griechischen Manuskript History of Byzantium von John Scylitzes aus dem 12./13. Jahrhundert (Fol.151).

Ebenfalls als frühmittelalterlich gilt das klassische Sachsenzelt. Wie der Name schon vermuten lässt, wird es dem altsächsischen Siedlungsgebiet zugeordnet und eignet sich daher weniger für eine Wikinger-Darstellung, wenn man es genau nimmt.

Von Sachsenzelten gibt es keine archäologischen Funde, allerdings Darstellungen. Die frühesten Abbildungen befinden sich auf einigen Tuschezeichnungen des Utrecht-Psalters, einem karolingischen Meisterwerk der Buchkunst aus dem 9. Jahrhundert. Im Anglo-Catalan Psalter (2r) sind weitere Darstellungen des Sachsenzeltes zu sehen und zwar in dem Teil, der um 1200 entstand. Dies lässt darauf schließen, dass das Sachsenzelt mindestens bis ins Hochmittelalter Verwendung fand. Wir kommen aber nicht umhin zu erwähnen, dass dieser Zelttyp in hochmittelalterlichen Illustrationen eine Ausnahme bildet.

Das Sachsenzelt hat viele weitere Namen, die alle mehr oder weniger synonym verwendet werden. Wenn Du Dich mit Sachsenzelten auseinandersetzt, wird Dir unweigerlich der Begriff „Geteld“ begegnen, wobei geteld beziehungsweise teld lediglich der altenglische Begriff für „Zelt“ ist. Sachsenzelte lassen sich sehr gut an ihrer markanten Firststange erkennen, was ihnen den Namen Firststangenzelt einbrachte. Und ihrer Form verdanken sie zudem den Namen Doppelglockenzelt.

Historisch gesehen war die Zeltöffnung im Frühmittelalter an der schmalen Seite, der Apsis, wenn man sich auf die ikonografischen Darstellungen begrenzt. Eine Öffnung zur breiten Seite finden wir erstmals auf Zeichnungen des 12. Jahrhunderts, um genau zu sein im bereits erwähnten ersten Teil des Anglo-Catalan Psalter. Sachsenzelt-Repliken haben den Eingang allerdings oftmals an der breiten Seite. Dies ermöglicht eine vielseitige Verwendung des Zeltes, zum Beispiel als Verkaufsstand oder zur Demonstration eines Handwerks. Die Öffnung zur breiten Seite hat zudem den Vorteil, dass die Zeltwand bei der Öffnung des Zeltes zum Vordach wird. Alternativ kann sie aber auch einfach nach oben eingerollt werden.

Eine interessante Variante des Sachsenzeltes ist in der Enzyklopädie des Rabanus Maurus aus dem Jahre 1023 abgebildet. Zu sehen sind zwei Männer, die ein Firststangenzelt aufbauen, bei dem sich die beiden Zeltpfosten außerhalb der Zeltplane befinden.

Einmaster, auch Einstangen-Zelte genannt, sind ebenfalls im Utrecht-Psalter abgebildet und somit mindestens ab dem Frühmittelalter in Verwendung. Auch auf zahlreichen später datierten Darstellungen lassen sich Einmaster erkennen, beispielsweise im Alexander-Roman (MS. Bodl. 264 fol. 83v, 13. Jahrhundert) oder der Historienbibel aus der Werkstatt von Diebold Lauber, Bd. 1: Altes Testament (VadSlg Ms. 343c, fol. 117v, 15. Jahrhundert).

Wird eine rechteckige Plane verwendet, dann entsteht ein asymmetrisches Zelt. Es ist jedoch auch möglich, durch Zurechtschneiden der Plane, einen symmetrischen Grundriss zu erhalten. Einmaster gibt es sowohl in Kegel- als auch in Pyramidenform.

Mittelalterzelte mit nur einem Mast sind äußerst praktikabel. Sie lassen sich gut transportieren und sind leicht aufzubauen. Ist der Einmaster ein Kegelzelt, dann hat er gute Chancen auch den stärksten Sturm zu überstehen, denn runde Zelte bieten dem Wind durch ihre Aerodynamik wenig Angriffsfläche. 

Seitenwand Zelte werden auch Hauszelt, wall tent oder Truppenzelt genannt. Die Form gleicht der eines typischen Hauses mit 4 Wänden und einem Dach. Wall tents waren vor allem bei den Römern sehr beliebt, wurden aber darüber hinaus bis weit ins Mittelalter verwendet, wie einige Darstellungen bezeugen. Allerdings traten sie – verdrängt durch eher pavillonförmige Zelttypen – deutlich in den Hintergrund.

Seitenwand-Zelte wurden überwiegend als Truppenzelt oder als Lazarett eingesetzt. Sie sind in dieser Funktion selten verziert, denn sie erfüllen lediglich den Zweck, so viele Soldaten wie möglich unterzubringen. Dadurch, dass es keine Schrägen gibt, können auch am Rand noch ganz bequem Schlafplätze eingerichtet werden.

Durch ihren geräumigen Innenraum und das schlichte Design eignet sich diese Zeltart sehr gut für LARP-Cons. Mit wenigen Handgriffen lässt es sich im Handumdrehen an die Darstellung anpassen, egal ob es sich um Fantasy-, History- oder Endzeit-LARP handelt.

Ab dem Hochmittelalter gibt es vermehrt Zelte, die mithilfe mehrerer Masten getragen werden. Sie sind häufig mit einer Schabracke verziert und durch mehre Spannseile gesichert. Hohe Seitenwände sorgen für genügend Standhöhe, sodass auch hochgewachsene Recken bequem aufrecht stehen können. Beispielhafte Darstellungen finden sich in der  Illustration zum Willehalm, Codex Vindobonensis (um 1320), in der Deutschen Bibel AT (Gen. – Eccli.) Schwaben (vor 1473) und im Luzerner Schilling (1478-83). Allerdings ist auf den Darstellungen oft nicht ganz eindeutig zu erkennen, ob es sich um ein rundes oder ein vieleckiges Zelt handelt, geschweige denn, wie viele Masten es besitzt.

Um über das Mittelalterzelt hinaus überdachte Flächen zu haben, empfiehlt es sich, das Lager durch ein Sonnensegel zu ergänzen. Darunter kann beispielsweise ein großzügiger Essbereich eingerichtet oder ein Handwerk gezeigt werden. Auch die obligatorische Traube an Schaulustigen findet bequem Platz, ohne den Darstellern bei aufkommendem Regen zu nah auf die Pelle zu rücken.  Lagerplanen werden auch gern verwendet, um den freien Raum zwischen zwei Zelten zu überdachen. So kann man auch bei Schmuddelwetter trockenen Fußes von Zelt zu Zelt gelangen.

Lagerplanen sind sowohl quadratisch als auch rechteckig erhältlich. In der Regel weisen sie zur Befestigung Schlaufen auf.  Es gibt verschiedene Möglichkeiten wie und wo ein Sonnensegel angebracht werden kann. Beispielweise kannst Du es mittels Seilen zwischen Bäumen anbringen, es freistehend an Pfosten befestigen oder als Vordach an den Masten Deines Mittelalterzelts anbringen.  Es besteht sogar die Möglichkeit, ein Keilzelt aus Deiner Lagerplane zu formen: Entweder Du legst sie über ein gespanntes Seil oder Du stellst zwei Masten auf. Die Seiten werden dann jeweils mit Heringen am Boden fixiert.